¿Qué Es Un Firewall Y Para Qué Se Usa?

Se estima que en el transcurso de 24 horas se realizan más de 350 mil ataques en internet. De allí que tanto usuarios regulares como empresas deban procurar al máximo la protección de su información.

Una de las herramientas más empleadas para detener el acceso no autorizado tanto a equipos como a redes internas, son los firewalls.

Ellos funcionan como una especie de vigilante que decide, con base en determinadas normas, quien puede o no acceder a tu información.

Pero, veamos exactamente que es un firewall y para qué sirve.

¿Qué es un Firewall?

Un firewall es un agente de seguridad informática que monitorea el tráfico que entra y sale de un equipo o de la red, para admitir o denegar el acceso de tal forma de preservar la integridad de la información y funcionamiento del software en general.

Ellos siguen determinados criterios bajo los cuales evalúan el tráfico de la red tanto entrante y saliente y, en caso de determinar la existencia de infracciones, detienen el flujo para evitar que se quebrante la seguridad.

Los primeros cortafuegos se crearon a finales de los años 80 y principios de los 90. Se pueden encontrar en los primeros routers de Internet.

El primer cortafuegos basado en software fue desarrollado por William Cheswick y Steven Bellovin en 1992 mientras trabajaban en los laboratorios AT&T.

Es considerada la primera línea de defensa de seguridad de la información y, gracias a su función, es posible reducir al máximo la entrada de código no deseado o infección de tus equipos.

El cortafuegos verifica quien remite el paquete de datos, el contenido, hacia dónde se dirigen y por dónde se realizará la entrega al equipo.

¿Para qué se usa un firewall?

Un cortafuegos se utiliza normalmente para proteger una red de accesos maliciosos o no autorizados. Un firewall puede utilizarse junto con otras medidas de seguridad, como los sistemas de detección y prevención de intrusiones.

Cuando se utilizan correctamente, los cortafuegos pueden ser una herramienta eficaz para proteger las redes y los datos.

Sin embargo, los cortafuegos también pueden bloquear el tráfico legítimo si no están configurados correctamente. Es importante entender cómo funcionan los cortafuegos y cómo configurarlos correctamente para garantizar su eficacia.

Estos son algunas de las funciones de un firewall más comunes:

• Controlar y bloquear el acceso a una red o a recursos específicos dentro de una red cuando detecta alguna actividad sospechosa.
• Permitir tipos específicos de tráfico en función de su validez.
• Proteger contra ataques de denegación de servicio u otras amenazas avanzadas.
• Aplicar políticas de seguridad.
• Segmentar una red en diferentes zonas (por ejemplo, DMZ, extranet, intranet).

Un firewall o cortafuegos puede venir inmerso en un sistema operativo para sus necesidades específicas, como por ejemplo Windows. Pero, también pueden ser provistos por compañías especializadas en seguridad informática.

Es importante recordar que un cortafuegos es tan bueno como su configuración y sus reglas, por lo que es esencial mantenerlas actualizadas para proteger la red de las amenazas actuales.

También es importante auditarlo con regularidad para asegurarse de que funciona correctamente.

¿Cómo funciona un firewall?

Un cortafuegos funciona examinando los paquetes de datos que lo atraviesan en un equipo o red privada, en busca de determinadas características.

Dependiendo del tipo de cortafuegos y de cómo esté configurado, puede bloquear o permitir ciertos tipos de tráfico basándose en reglas establecidas por un administrador.

Los conjuntos de reglas más habituales incluyen direcciones IP, números de puerto, tipos de protocolo y contenido, como palabras clave o URL.

Mediante la gestión de estos conjuntos de reglas, un cortafuegos puede bloquear el tráfico malicioso al tiempo que permite a los usuarios legítimos acceder a los recursos.

Tipos de Firewalls

Existen básicamente tres tipos de firewall:

1. Cortafuegos de hardware

Un cortafuegos de hardware es un dispositivo físico que se conecta a la red y filtra el tráfico que entra y sale de ella. Son difíciles de instalar para una persona con poco conocimiento del área, pero son muy eficaces para evitar problemas de seguridad.

2. Cortafuegos de software

Un cortafuegos de software es un programa que se ejecuta en un ordenador y filtra el tráfico que entra y sale de él. Suelen ser mucho más fáciles de instalar que los cortafuegos de hardware y más económicos, pero pueden no ser tan eficaces.

3. Cortafuegos en la nube

Un cortafuegos en la nube es un servicio que filtra el tráfico en red. Suele ser una combinación de hardware y software, y puede ser muy eficaz para evitar problemas de seguridad.

Estos, a diferencia de los mencionados anteriormente, están alojados en la nube y son especialmente útil para proteger sitios web, correos electrónicos o aplicaciones de los riesgos asociados a la red.

Uno de los más conocidos es Cloudflare, aunque también se recomiendan otros potentes como Microsoft Azure o el Firewall Enterprise de Dongee.

Los firewalls o cortafuegos también pueden ser clasificarlos según su método de filtrado:

1. Firewall de filtrado de paquetes

Los cortafuegos de filtrado de paquetes son el tipo más común de cortafuegos. Funcionan inspeccionando cada paquete que entra o sale de la red y comparándolo con un conjunto de reglas. Si el paquete cumple los criterios definidos en las reglas de seguridad, se le permite el paso, si no, se bloquea.

2. Firewall de inspección de estado

Un firewall de inspección de estado es un tipo de firewall que rastrea no solo cada paquete, sino además el estado de cada conexión que pasa por él. Es decir, que corrobora si un paquete forma parte de una sesión legítima.

3. Firewall proxy o pasarela a nivel de aplicación

Un firewall proxy o pasarela a nivel de aplicación es un tipo de cortafuegos que realiza una revisión profunda del tráfico de red a nivel de aplicación. Trabajan en conjunto con el método de inspección de estado y es uno de los tipos de firewall más seguros.

4. Firewall de pasarela a nivel de circuito

Una pasarela a nivel de circuito es un tipo de cortafuegos que filtra el tráfico de red en la capa de red. No inspecciona el contenido de los paquetes, sino que examina la dirección IP de origen y destino y decide si permite o bloquea el tráfico basándose en esa información.

5. Firewall de próxima generación (NGFW)

Los firewall de próxima generación emplean filtros estáticos y dinámicos, con soporte de VPN  o de Virtual Private Network, de tal forma que garanticen la seguridad y validez de todas las conexiones que se puedan generar entre tu red, internet y el firewall.

¿Cuáles son las ventajas de usar un Firewall?

Existen algunas ventajas al usar un firewall o cortafuegos en tus equipos o redes:

• Disminuye la incidencia de daños a la seguridad del equipo en la red interna o al acceder a Internet, ya que se encarga de monitorear todo el tráfico entrante y saliente e impedir el acceso en caso de no cumplir con las normas establecidas.
• Ocultan la identidad de los equipos ante posibles ataques o escaneos no autorizados, hechos por toda clase de intrusos.
• Al bloquear el tráfico malicioso y reducir la cantidad de datos que hay que transferir por Internet, los cortafuegos pueden ayudar a mejorar el rendimiento de los sitios web.
• Los cortafuegos ayudan a proteger datos sensibles bloqueando accesos no autorizados o intentos de filtración de datos.
• Ofrecen control de acceso remoto para restringir el acceso de los usuarios a determinados sitios y/o aplicaciones, como redes sociales, a través de una conexión segura.
• Al supervisar el tráfico de la red, los cortafuegos proporcionan una mejor visión sobre posibles ataques y esto permite tomar medidas correctivas rápidamente.

Principales errores que se cometen en la configuración de un firewall

Al configurar un cortafuegos, hay que evitar ciertos errores:

1. No tener suficientes reglas:

Tener muy pocas reglas puede dificultar la detección y respuesta a las amenazas.

2. Tener demasiadas reglas:

Demasiadas reglas pueden afectar al rendimiento y desordenar la configuración. Es importante tener las reglas justas que proporcionen seguridad y eficacia adecuadas.

3. No actualizar las reglas con regularidad:

Las reglas deben actualizarse regularmente para proteger frente a nuevas amenazas y garantizar que el cortafuegos funciona correctamente.

4. No supervisar la actividad del cortafuegos:

Supervisar la actividad del cortafuegos ayuda a garantizar que funciona correctamente y puede ayudar a detectar cualquier actividad sospechosa.

5. Configuración de reglas erróneas:

Configurar las reglas incorrectas puede provocar problemas como la filtración de datos o la interferencia con servicios importantes.

6. No tener una copia de seguridad de la configuración del cortafuegos:

Tener una copia de seguridad de la configuración del cortafuegos es esencial, especialmente si algo va mal.

7. No auditar las reglas:

Auditar las reglas ayuda a garantizar que son efectivas y están actualizadas, y puede ayudar a detectar cualquier actividad sospechosa o vulnerabilidad.

Beneficios de realizar copias de seguridad sobre la configuración del firewall

Una buena práctica de seguridad es la de realizar copias de seguridad sobre la configuración del cortafuegos. Estos son algunos de los beneficios más relevantes:

Mayor disponibilidad del sistema:
La copia de seguridad de la configuración del cortafuegos ayuda a garantizar que el cortafuegos esté disponible siempre que se necesite.

Mejor resolución de problemas:
Disponer de una copia de seguridad de la configuración del cortafuegos puede ayudarte a identificar y solucionar rápidamente cualquier problema que pueda surgir.

Prevención frente a amenazas externas:
Restaurar desde una copia de seguridad es una acción rápida que se puede ejercer si la configuración de tu cortafuegos se ve comprometida por un ataque externo.

Facilidad de uso:
La copia de seguridad de la configuración del cortafuegos facilita la replicación de una configuración en varios entornos, lo que permite tiempos de implementación más cortos.

Mayor visibilidad:
Realizar respaldos periódicos de la configuración del cortafuegos ayuda a detectar cualquier cambio que pueda haberse realizado sin tu conocimiento y a tomar medidas en consecuencia.

Ahorro de costos:
Restaurar a partir de una copia de seguridad es mucho más rentable que tener que reconfigurar todo el cortafuegos desde cero, lo que puede llevar mucho tiempo y resultar costoso.

Firewalls para hosting

Los sitios web son uno de los objetivos más buscados en toda la red por los ciberdelincuentes.

Es por ello que se requiere contar con medidas de protección suficientes que impidan el acceso no autorizado, ocasionando daños a la imagen e incluso económicos al dueño de la web.

El Firewall Enterprise de Dongee es una herramienta de seguridad que intercepta en tiempo real cualquier código malicioso que intente afectar a tu sitio web. Realiza un escaneo constante del sitio web e impide el desarrollo de ataques de script, denegación de servicio y bots, entre otros.

Además, se mantiene actualizado en cuanto a las direcciones ips desde la cuales se realizan las acciones maliciosas, para detener cualquier flujo paquete de datos que provenga de ellas.

Gracias a este mecanismo, es posible mantener la confianza de clientes y prospectos en alza sobre el funcionamiento de la web. También, aumentar el tiempo de productividad, mientras se reduce el consumo de recursos en servidor por actividad no relacionada con el objetivo del sitio.

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Conclusión

Los firewalls o cortafuegos son herramientas de seguridad que monitorean el flujo de información en un equipo o red, para detener el desarrollo de algún tipo de ataque o impedir el acceso de software malicioso.

Podemos encontrar están los de hardware y software, así como los de la nube que son beneficiosos para aplicaciones, examinar un correo electrónico o aplicaciones.

Los de software son los más populares debido a la facilidad en acceso y uso pero suelen ser menos eficaces. Algunos sistemas operativos incorporan sus propios firewalls.

También los hay según su método de filtrado como los firewall proxy, de filtrado de paquetes, inspección de estado, pasarela a nivel de circuito y próxima generación,

Los cortafuegos para hosting elevan el tiempo de productividad del sitio web, mientras reducen la incidencia de ataques que afecten la confianza de clientes y prospectos, así como las oportunidades de venta.